YK:n Lapsen oikeuksien yleissopimus korostaa, että lapsen oikeudet on turvattava huolehtimalla lasten ja nuorten osallisuuden toteutumisesta päätöksenteossa ja toiminnassa. Sopimus suojaa lasten oikeuksia ja on osa voimassa olevaa lainsäädäntöämme. Lapsilla tarkoitetaan sopimuksessa kaikkia alle 18-vuotiaita. Sopimus tulee tuntea, jotta päätösten lapsivaikutuksia voidaan arvioida.
Keskeistä on, että ennen päätöksentekoa:
- lapsen etuun vaikuttavat asiat on selvitetty
- lapsen etua parhaiten toteuttavista ratkaisuista ollaan tietoisia
- lapsen etua on päätöksenteossa painotettu suhteessa muihin intresseihin
- mahdollinen poikkeaminen lapsen edun kannalta parhaasta ratkaisusta on perusteltu
Lapsen oikeuksien sopimuksen yleisperiaatteet:
- Lapsen oikeudet kuuluvat jokaiselle lapselle. Ketään ei saa syrjiä hänen tai hänen vanhempiensa ominaisuuksien, mielipiteiden tai alkuperän vuoksi. (Artikla 2).
- Lapsia koskevia päätöksiä tehtäessä on aina ensimmäiseksi otettava huomioon lapsen etu. Aikuisten tulee arvioida, mikä on kussakin tilanteessa lapselle parasta ja haettava sen mukaisia ratkaisuja. Lapsen etu toteutuu, kun kaikki lapsen oikeudet otetaan huomioon ja edistetään lasten kokonaisvaltaista hyvinvointia. (Artikla 3)
- Lapsella on oikeus hyvään elämään, henkiinjäämiseen ja yksilölliseen kehittymiseen. Lapsen hyvään elämään kuuluu niin ruumiillinen, henkinen, hengellinen, moraalinen kuin sosiaalinenkin kehitys. (Artikla 6)
- Lapsen näkemykset tulee selvittää ja ottaa huomioon. Lapsella on oikeus vapaasti ilmaista mielipiteensä kaikissa itseään koskevissa asioissa. Lapsen mielipide on otettava huomioon hänen ikänsä ja kehitystasonsa mukaisesti. (Artikla 12)
