Kun nuoret kokoontuvat viikonloppuiltoina Keravalla ja sen liepeillä, he eivät aina ole yksin. Joukossa kulkee rauhallinen aikuinen, joka kuuntelee, huomaa ja on läsnä. Yksi näistä aikuisista on Tuija Seppänen – Keski-Uudenmaan Saappaan vapaaehtoinen.
Tuijan vapaaehtoismatka alkoi syksyllä 2017. Hän oli silloin huolissaan. Tuijan esikoinen oli nimittäin yläkoulussa ja paikallisessa mediassa puhuttiin paljon nuorten pahoinvoinnista.
“Halusin olla jotenkin turvana siellä kadulla. Halusin auttamaan ja ihan kirjaimellisesti olemaan sellaisena turvallisena aikuisena nuorille. Tämä tuntui todella helpolta tavalta toteuttaa juuri se tarve”, Tuija kertoo.
Siitä on nyt kahdeksan vuotta. Tuijan mielestä Saappaan toiminta ei ole näiden vuosien varrella juurikaan muuttunut. Aikuiset kulkevat siellä, missä nuoret ovat – kuuntelevat, juttelevat ja auttavat, jos tarvitsee.
“Paljon puhutaan siitä, että nuorten haasteet ovat muuttuneet. Pahentuneet jopa. Kadulla me kohtaamme ne kuitenkin ihan kuten ennenkin”, Tuija pohtii.
Jokainen kohtaaminen on tärkeä
Vuosien varrella Tuija on kohdannut monia ihmisiä. Hän on kohdannut nuoria, jotka hymyilevät jo kaukaa. Hän on kohdannut aikuisia, jotka kiittävät kesken päivystyksen. Kaikki kohtaamiset ovat Tuijalle ainutlaatuisia.
“Usein kuulee erityisesti muilta aikuisilta, että teemme heidänkin mielestään arvokasta työtä. Se tuntuu hyvältä”, Tuija sanoo hymyillen.
Tuija työskentelee arjessa yläkoulussa koulunkäynninohjaajana, joten nuoret ovat hänelle tuttuja myös koulupäivien kautta.
”Moni nuori uskaltaa jutella kadulla, kun olemme jo entuudestaan tuttuja. Se madaltaa tietenkin kynnystä tulla asiansa kanssa liki”, Tuija miettii.
Vaikka maailma tosiaan muuttunut, Tuijan mielestä nuorten huolet ja toiveet ovat pysyneet samanlaisina.
“Yhdeksäsluokkalaiset pohtivat aina samoja asioita: pääsenkö jatko-opintoihin, millainen tulevaisuus odottaa. Paineita koetaan siitä, olenko riittävästi tai riittävän hyvä. Kelpaanko minä yhteiskunnalle tai muille ihmisille.”
Vapaaehtoinen saa myös itse paljon
Tuijan mukaan Saappaassa on helppo olla mukana. Vapaaehtoiset voivat osallistua silloin, kun oma aika ja jaksaminen sen sallivat.
”Elämäntilanteet vaihtelevat, mutta täällä se hyväksytään. Kohtaamiseen valmistava koulutus on hyvää ja saamme paljon tukea.”
Näiden Saapas-vuosiensa varrella Tuija on saanut uusia ystäviä ja hyödyllisiä koulutuksia, joita voi hyödyntää myös omassa työssä. Hän uskoo, että vapaaehtoisten rooli nuorten elämässä on tärkeä.
“Kun olemme läsnä, voimme tehdä nuorten illasta vähän turvallisemman aika helpolla tavalla. Ihan vain olemalla”, Tuija tiivistää.
Saappaan henki syntyy yhdessä tekemisestä
Saappaan vapaaehtoistyö on monipuolista ja lämminhenkistä. Katujen lisäksi toimintaa on festareilla, kouluissa ja netissä – jokainen löytää oman paikkansa.
Tuija Seppäselle Saappaan ilosanoma tarkoittaa lähimmäisen auttamista ja yhdessä tekemistä ilman tuomitsemista. Tiimin sydän on hyvä ryhmähenki ja vetäjä Airi Laurila, joka pitää huolta ihmisistä.
“Saappaassa on niin monta tapaa auttaa. Kannattaa kokeilla – ehkä tämä on juuri sinun juttusi. Itse toivon, että Saappaan toiminta saa jatkua ja kasvaa. Toivon, että kasvan itsekin ihmisenä siinä samalla”, Tuija sanoo.
Haluaisitko sinäkin kulkea nuorten rinnalla?
Saappaassa voit olla turvallinen aikuinen, kuunteleva korva ja iloinen kohtaaja – juuri omalla tavallasi. Saapas-toiminnasta saat lisätietoa täältä.