Vuoden Saapasteko 2026 -palkinto on myönnetty Keravan seurakunnan erityisnuorisotyönohjaaja ja Keski-Uudenmaan Saappaan ryhmänohjaaja Airi Laurilalle. Palkinnolla halutaan antaa tunnustusta Laurilan poikkeuksellisesta omistautuneisuudesta, pitkäjänteisestä työstä sekä vapaaehtoistoiminnan jatkuvuuden turvaamisesta alueella.
Airi Laurila on toiminut Keski-Uudenmaan Saappaan toiminnan perinpohjaisena voimavarana aina sen käynnistämisvaiheesta alkaen, vuodesta 2014. Kun muut alueen seurakunnat vetäytyivät yhteistyöstä, Laurila otti vahvasti vetovastuun toiminnan jatkumisesta. Hänen sitoutumisensa ansiosta Keski-Uudenmaan Saapas-toiminta ei ainoastaan säilynyt, vaan jatkuu ja voi tällä hetkellä hyvin.
Laurilan ammatillista otetta leimaavat vahva empatia, luottamus ja poikkeuksellinen omistautuneisuus. Hän tekee työtään suurella sydämellä niin kohdattavien nuorten kuin vapaaehtoistenkin parissa.
“Palkinto kumpuaa koko ryhmän yhteisestä työstä”
Palkinnon saaminen veti tuoreen voittajan nöyräksi ja kiitolliseksi. Laurila painottaa, että palkinto ei ole vain hänen ansiotaan, vaan se heijastaa koko Saapas-yhteisön voimaa.
– Tällainen huomioiminen vetää nöyräksi. Saapasryhmän vastaavana ohjaajana vapaaehtoisten toiminta, asenteet ja motivaatio vaikuttavat todella paljon minun tekemiseeni ja ovat ratkaisevassa roolissa siihen, miten ryhmämme toimii. Ajattelen, että siten palkinto kertoo jotakin olennaista koko saapasryhmästämme, ja siitä en voi olla kuin todella kiitollinen ja onnellinen, Laurila kommentoi tunnelmiaan.
Lämmin läsnäolo luo turvasataman vapaaehtoisille
Palkitsemisperusteissa nostetaan erityisesti esiin Laurilan onnistunut vapaaehtoistyön johtaminen ja rekrytointi. Hän on luonut toimintaan avoimen ja luottamuksellisen ilmapiirin sekä onnistunut rekrytoimaan, kouluttamaan ja sitouttamaan ryhmään aktiivisen joukon vapaaehtoisia ja ohjaajia.
Airin työhuone muodostaa turvasataman, johon vapaaehtoisten on helppo tulla saamaan tukea ja juttelemaan. ”Villasukat, teekuppi ja Luppis-erkkanalle” kuvaavat hyvin sitä aitoa ja lämmintä läsnäoloa, jota hän tarjoaa, palkitsemisperusteluissa luonnehditaan.
Laurilalle pitkäjänteinen mukanaolo toiminnassa on luontevaa, sillä se mahdollistaa syvemmän vaikuttavuuden ja tiiviin yhteisöllisyyden.
– Saapas-toiminnassa yksittäiset kohtaamiset ja hetket muodostavat pitkän ajan kuluessa tapahtumaketjuja ja kokonaisuuksia, jotka vaikuttavat ja tuntuvat. Toiminnan lähtökohtana ovat nuoret, joita varten saapastoimintaa ylipäätään on, mutta ilman vapaaehtoisia Saapasta ei ole. Toiminta on merkittävää monelle vapaaehtoiselle myös mielekkäänä harrastuksena ja yhteisönä, ja ne mahdollistuvat parhaiten pitkällä aikavälillä, Laurila pohtii.
Jalkautuva työ varmistaa, ettei kukaan jää yksin
Jalkautuvassa nuorisotyössä kohtaamisen merkitys korostuu pienten arjen tekojen ja läsnäolon kautta. Laurila näkee työn ytimenä ennakoivan ja turvallisen aikuisen läsnäolon nuorten omissa toimintaympäristöissä.
– Saapas ja muut nuoria varten jalkautuvat tahot ovat liikkeellä, jotta kukaan ei jää yksin. Kun jalkautuva nuorisotyö kohtaa nuoria, joilla kaikki on hyvin, parhaassa tapauksessa nuorille jää muistijälki, jonka kautta voi löytyä apu sitten joskus, kun kaikki ei ole hyvin. Jokaisella kohtaamisella ja jokaisella hetkellä on väliä, koska jokaisella ihmisellä on väliä, Laurila summaa.
Laurilan pyyteetön, inhimillinen ja sitoutunut työ Keski-Uudenmaan Saappaan, sen vapaaehtoisten ja alueen nuorten hyväksi tekee hänestä itseoikeutetun saajan Vuoden Saapasteko 2026 -palkinnolle.
Saapas on kohtaavaa nuorisotyötä ja vapaaehtoistyötä, jossa aikuiset kohtaavat nuoria siellä, missä he viettävät aikaansa – kaduilla, kauppakeskuksissa, kouluissa ja tapahtumissa.
Vuoden Saapasteko -palkinto myönnetään vuosittain henkilölle, ryhmälle tai teolle, joka on merkittävällä tavalla edistänyt Saapas-toimintaa ja nuorten hyvinvointia.
Jokainen lapsi ja nuori ansaitsee elämäänsä turvallisen aikuisen. Tule mukaan tekemään siitä totta! Saappaan työtä voit tukea täällä tai lahjoittamalla Mobile Paylla numeroon 75141. Kiitos, että välität!
