Aurinkorannikon Saapas-toimintamme juhlistaa kymmenvuotista taivaltaan nuorten tukena Espanjassa. Tunnustuksena toiminnan merkityksestä paikallisen Saappaan koordinaattori Camilla Lindström sai tänä vuonna kunnian vastaanottaa kutsun Madridin Suomen suurlähetystön itsenäisyyspäivän vastaanotolle.
”Tämä on todella hienoa. Tuntuu upealta, että vapaaehtoisten tekemä arvokas työ huomataan ja arvostetaan näin isolla tasolla,” Lindström sanoo.
Aurinkorannikon Saapas aloitti toimintansa vuonna 2014, kun Kajaanin Saappaan vapaaehtoiset vinkkasivat paikalliselle Tuisku Pekkariselle toiminnan tarpeellisuudesta Espanjan Aurinkorannikolla. Ensimmäiset vapaaehtoiset koulutettiin saman vuoden lokakuussa ja siitä lähtien Saapas on ollut tärkeä osa alueen suomalaista yhteisöä.
Kohtaamisia, jotka muuttavat
Saapas-toiminnan ytimessä on nuorten kohtaaminen – yksinkertainen, mutta mullistava teko. ”Kohtaaminen ei ole vain läsnäoloa. Se on kuuntelemista, turvallisuuden luomista ja hetken pysähtymistä toisen ihmisen äärelle,” Lindström kertoo.
Saapas on vuosien aikana tarjonnut tukea lukuisille nuorille Aurinkorannikolla. Lauantai-iltaisin SaapasKahvila toimii päihteettömänä tilana nuorille tarjoten maksuttoman iltapalan, pelejä, biljardia ja turvallisen ympäristön. Vapaaehtoiset ovat myös päivystäneet kaduilla, festivaaleilla ja järjestäneet retkiä nuorille. Kaikki tämä on tehty vapaaehtoistyön voimin ilman ulkopuolisia määrärahoja.
”Tämä työ perustuu vapaaehtoisuuteen ja juuri se tekee siitä niin erityistä. Ihmiset antavat aikaansa pyyteettömästi, koska he välittävät,” Lindström painottaa.
Suomalainen malli kohtaa espanjalaisen yhteisön
Aurinkorannikon Saapas muistuttaa siitä, kuinka suomalainen vapaaehtoistyön malli voi rikastuttaa paikallista yhteisöä myös ulkomailla. ”Olemme rakentaneet täällä jotain ainutlaatuista – kohtaamisten kulttuuria, joka kantaa sekä nuoria että aikuisia,” Lindström sanoo.
Madridin Suomen suurlähetystön kutsu itsenäisyyspäivän juhlaan onkin suuri symbolinen hetki, joka alleviivaa Saapas-toiminnan merkitystä. ”Se ei ole vain kutsu minulle vaan kaikille, jotka ovat olleet mukana tekemässä tätä matkaa mahdolliseksi,” Lindström toteaa kiitollisena.
Aurinkorannikon Saapas on osoitus siitä, miten pyyteetön vapaaehtoistyö voi rakentaa lämpimämpää ja turvallisempaa yhteiskuntaa – niin Suomessa kuin maailmalla.