Charles-turnaus järjestettiin jo 10. kerran! Toiminnan tavoitteena on tukea maahanmuuttajanuorten harrastusmahdollisuuksia ja sitä kautta ehkäistä heidän kohtaamaansa syrjintää.
Pieksämäellä 10.–11.8.24 pelatussa turnauksessa joukkueita oli Vantaalta, Espoosta, Kajaanista, Jyväskylästä, Tampereelta ja Turusta. Tänä vuonna voittajaksi selvisi Vantaan joukkue. Turnaukseen osallistuvat nuoret ovat pääasiassa 16–21-vuotiaita, ja nuorimmat pelaajat ovat rippikouluikäisiä.
Charles-turnaus ja jalkapallotoiminta ovat saaneet nimensä toiminnan perustajan, kongolaistaustaisen Charles Nyakarashin mukaan. Charles aloitti toimintansa Suomessa vuonna 2013 Kajaanin seurakunnassa, missä hän innokkaasti järjesti jalkapallotoimintaa alueen monikulttuurisille lapsille.
– Alussa kun tulimme Suomeen, halusin, että alueen lapset oppisivat puhumaan suomenkieltä ja tutustuisivat toisiinsa jalkapallon kautta. Monilla lapsilla ei ollut tekemistä ja se oli ongelma. Perheet kiittelivät toiminnasta, jossa lapset pääsivät purkamaan energiaa, löysivät kavereita ja samalla oppivat toisiltaan. Monet näistä lapsista olivat toiminnan alkaessa vasta 6 -vuotiaita ja edelleen osa heistä on mukana kymmenen vuoden jälkeen. Vuosittaista turnausta odotetaan aina innolla ja joukkueet harjoittelevat pitkin vuotta yhdessä, kertoo Charles.
Toiminnan alusta lähtien Kajaanin seurakunnan nuorisotyönohjaaja Heimo Haverinen on ollut merkittävä tuki, ja yhteistyössä toimintaa on laajennettu useille paikkakunnille, kuten Vantaalle ja Kouvolaan. Korson seurakunnan nuorisotyönohjaaja Terho Kettunen vastaa Vantaan ja Espoon toiminnasta. Vuonna 2023 saimme mukaamme myös Ehjä ry:n joukkueen.
Nuorten ajatuksia toiminnasta:
– Tapasin Jyväskylässä kavereita ja he suosittelivat tulemaan mukaan joukkueeseen, sillä siellä pelaa muitakin monikulttuurisia fudiksenpelaajanuoria. Aina sunnuntaisin pääsee pitämään hauskaa kavereiden kanssa kentälle. Tämä on minun ainoa harrastus ja olen nyt ekaa kertaa mukana turnauksessa.
– Toivon, että tulevaisuudessa saataisiin toimintaan muitakin kaupunkeja mukaan. Pelaajia varmasti riittäisi.
– Olen pelannut kauan ammattilaisena ja tutustunut Charlesiin, jonka kanssa me haluttiin auttaa maahan muuttaneita nuoria. On hienoa nähdä lapsi, joka on iloinen, kun saa pelata joukkueessa. Se tekee minut iloiseksi.
– Olen harrastanut jo Afrikassa juoksua ja pelannut jalkapalloa. Pelaaminen on nautinto ja on tosi kiva nähdä kavereita pitkästä aikaa ja jutella. Meillä on tosi paljon aina puhuttavaa.
Charles-turnauksen joukkueet toimivat kerhomaisena harrastustoimintana seurakuntien tiloissa ja avustuksella. Lasten ja nuorten keskus kustantaa turnauksen kulut yhdessä seurakuntien kanssa. Toiminnan vahvuus on, että sitoutuminen ja pelisäännöt lähtevät joukkueista itsestään. Heimo Haverisen mukaan on tärkeää, että toimintaa voisi laajentaa muillekin paikkakunnille, sillä matalan kynnyksen maksuttomille harrastusmahdollisuuksille on aina tarvetta.
Artikkelin kuvassa Charles Nyakarashin ja Kajaanin seurakunnan Heimo Haverinen.